Defne yaprağı, defnegiller familyasına ait, tüm yıl boyunca yaprak dökmeyen, anavatanı Akdeniz olan çok yıllık bir bitkidir. Yaprakları 5 santimetre uzunluğunda ve 3 santimetre genişliğinde, ince bir yapıdadır. Kısa ve sert saplıdır. Hoş bir görüntü ve kokuya sahip olan defne yaprağı Türkiye'de özellikle Akdeniz ve Ege Bölgelerinde bolca yetişmektedir. Sıcak iklimleri seven bitkinin yetişmesi için güneş ışığının önemi büyüktür. Dünyanın defne yaprağı ihtiyacının yaklaşık %80'i Türkiye tarafından karşılanmaktadır. Hoş kokusu ve tadı sebebiyle mutfaklarda lezzet artırıcı olarak sıkça tercih edilir. Çorba, et yemekleri, balık yemekleri, salatalarda, turşu yapımında ve çorbalarda kullanılmaktadır. Ayrıca defne yaprağı, çay, esansiyel yağ, sabun, şampuan, losyon, krem ve doğal ilaç yapımında da kullanımı tercih edilen bir bitkidir. Yapraklar taze, kurutularak ya da un haline getirilip kullanılabilir.

Kokusu ve tadı ile dünya genelinde fark edilen defne yaprağı, sağlık açısından da son derece faydalıdır. Sağlığa kattığı yararlardan faydalanmak için defne yaprağı yemeklere eklenebileceği gibi çay şeklinde hazırlanıp düzenli tüketilebilir. Faydalarından yararlanmanın en iyi yolu defne yaprağı çayıdır. Demir, kalsiyum, lif, karbonhidrat, protein, A ve C vitaminleri içermektedir.

Defne yaprağının zararları diğer tüm bitkilerde olduğu gibi kişiden kişiye farklılık gösterebilir. Doğru ve bilinçli kullanıldığında bilindik bir zararı bulunmamaktadır. Ancak kullanıma bağlı olarak;