Sitrik asit, doğal bir bileşen olup özellikle turunçgiller ve birçok bitkide bulunur. Bu bileşen, şekerin okside olup karbondioksite veya suya dönüşerek enerji üretim sürecinde önemli bir rol oynar. Sitrik asit döngüsü, bu enerji üretiminin sağlanabilmesi için gereklidir. Ayrıca, gıda endüstrisinde en yaygın pH kontrol ajanlarından biridir ve C vitamini ile E300 gibi antioksidanların etkinliğini artırır.

Sitrik asit, gıda sektöründe yaygın olarak koruyucu olarak kullanılır. Özellikle bira ve meyvelerden yapılmış reçellerde, meyvelerin renginin kahverengiye dönmesini önler. Ayrıca, şekerlemelerin ve sanayi tipi tatlıların şerbetlerinin belli bir süre sonra kristalleşmesini engeller. Bu nedenle, şerbetli tatlı yapılırken şerbetin içerisine limon sıkılması, şerbetin kristalleşmesini önlemek amacıyla yapılır. Limonun içinde doğal sitrik asit bulunur.

Sitrik asit, limon, mandalina, portakal ve greyfurt gibi meyvelerde bol miktarda bulunur. Ancak, meyvelerden bu maddeyi üretmek maliyetli olduğu için, bakteriler ve mayaların yardımı ile şekerden elde edilir. Bu yöntem genellikle daha ucuz olduğu için sanayiciler tarafından tercih edilir.

Özellikle doğal yollarla elde edilmeyen sitrik asidin insan sağlığına bazı zararları olabilir. Bu zararları şu şekilde sıralayabiliriz:

Sitrik asit, sadece gıda sektöründe değil, aynı zamanda kozmetik ve ilaç sanayisinde de kullanılmaktadır. Ancak, bu kullanım alanlarında da dikkatli olunması gerekmektedir. Özellikle hassas ciltlere sahip kişilerin sitrik asit içeren ürünleri kullanmadan önce bir uzmana danışmaları önemlidir.

Sonuç olarak, sitrik asit, birçok endüstride önemli bir bileşen olmasına rağmen, dikkatli kullanılmadığında sağlık açısından riskler taşıyabilir. Bu nedenle, sitrik asidin hem doğal hem de sentetik formlarının kullanımı konusunda bilinçli olunması gerekmektedir.