Margarin, bitkisel yağların kimyasal yolla katılaştırılması sonucu elde edilen bir üründür. Margarinler, hidrojenize yağlar olarak bilinir. Sıvı yağların sıvı kalmasını sağlayan bağların hidrojenle doldurulup katı hale getirilmesiyle üretilir. Bu işlem sonucunda çok zararlı trans yağlar oluşur. Bu yolla elde edilen trans yağlar sentetiktir ve doğada bulunmazlar. Bu nedenle insan vücudu, doğasına uygun olmayan bu yağları tanımaz. İnsan vücudu için uygun olan yağlar, doğada bulunan tereyağı, kuyruk yağı, sızma zeytinyağı ve iç yağ gibi doğal yağlardır.

Margarin, ayçiçeği, mısır ve soya gibi yağların yıllarca sağlığa zararsız olduğu iddia edilmiştir. Uzun yıllar boyunca tereyağı ve iç yağın kalp hastalığı ve diğer hastalıkların tek nedeni olduğu ilan edilmiştir. Ancak bu iddiaların ne kadar haksız olduğu, yıllar sonra ortaya çıkmıştır. Tereyağı ve iç yağ ile beslenen yaşlı nesillerin sağlığı iyi iken, margarinle beslenen genç nesillerin erken yaşta kalp hastalıkları yaşaması, asıl suçlunun margarin olduğunu göstermiştir.

Margarin, evde kullanılmasa bile, hazır gıdaların çoğunda bulunur. Bunlar arasında bisküviler, kekler, çikolatalar, krakerler, gofretler, cipsler, salata sosları, kurabiyeler, poğaçalar, pastalar, çörekler, börekler, baklavalar, tavuklar ve patates kızartmaları gibi pek çok ürün yer alır. Bu ürünlerin paketlerinin üzerinde 'hidrojenize bitkisel yağ' veya 'hidrojenize yağ' ibareleri yer alır. Çoğu insan, bu terimlerin ne anlama geldiğini bilmediği için, bu ürünleri tereddüt etmeden kullanır. Ancak bu büyük bir hata olabilir.

Son yıllarda, kalp hastalıklarına yakalanma yaşının hızlı bir düşüş göstermesiyle, margarinin ne kadar zararlı olduğu giderek daha fazla anlaşılmaktadır. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) de trans yağların diyetten çıkarılması gerektiği konusunda uyarıda bulunmaktadır. Birçok ülkede trans yağların düzeyine sınırlama getirilmiştir ve gelecekte margarin ve trans yağ içeren diğer yağların tamamen yasaklanması olasılığı yüksektir.

Margarin, birçok katkı maddesi içermektedir. Renginin belli bir sarılıkta olabilmesi için boya, kokusunun tereyağına benzetilebilmesi için parfüm ve tadının süte benzemesi için çeşitli katkı maddeleri eklenir. Ayrıca parlaklık vermesi için başka katkı maddeleri de kullanılır. Bu nedenle, margarin neredeyse plastik gibi bir sanayi maddesi haline gelir.

Sanayileşme ile birlikte gıda maddeleri de sanayileşmeye başlamıştır. Ancak, insan doğanın bir parçasıdır ve makinede üretilen besinler insan sağlığına iyi gelmez. Bu nedenle, mümkün olduğunca doğal ve işlenmemiş gıdalar tercih edilmelidir. Market raflarında satılan tereyağlarını bile dikkatle seçmek gereklidir. En sağlıklı yağları tüketmek için, doğal kaynaklardan elde edilen tereyağı ve zeytinyağı tercih edilmelidir.