Tütün, daha çok kağıda sarılarak sigara şeklinde tüketildiğinde ciddi sağlık sorunlarına yol açar. Tütün, birçok toplumda ve coğrafyada ağrı kesici ve keyif verici bir madde olarak kullanılmış ve hala kullanılmaktadır. Nikotin içeren tütün, Nicotiana bitkisinin kurutulmasıyla elde edilir. İlk keşfedildiği dönemlerden beri ağrı ve yaraların pansumanında kullanılmasının yanı sıra, keyif verici etkisi nedeniyle çiğnenerek de tüketilmiştir. 18. yüzyıldan itibaren ise kağıda sarılarak sigara şeklinde tüketilmeye başlanmış ve bu tüketim önce Avrupa'da, ardından Amerika'da yaygınlaşarak artmıştır.

1960'lı yıllara kadar tütünün herhangi bir zararı olmadığı, hatta insan sağlığına yararlı olduğu düşünülmekteydi. Bu nedenle sigara tüketimi hızla artmıştı. Ancak yapılan araştırmalar, tütün ürünlerinin düşündüğümüz gibi yararlı maddeler olmadığını, aksine zamanla ölümlere yol açan oldukça tehlikeli ürünler olduğunu göstermiştir. Bugün birçok gelişmiş ülkede tütün ürünlerinin tüketilme alanları daraltılmakta ve çeşitli yasaklar getirilmektedir. Çünkü tütün ve yan ürünlerinin sadece içenler için değil, içenlerle aynı ortamda bulunanlar için de oldukça zarar verici olduğu kanıtlanmıştır.

Tütün, iyi bir ağrı kesici veya keyif verici bir madde olabilir; ancak zararları, yararlarından çok daha fazladır. Sürekli tüketildiğinde vücudun her yerine etki edebilen zararlara sahip olan tütün, kalp hastalıklarına, kanser türlerine, enfeksiyon ve iltihaplara, bağışıklık sisteminin zayıflamasına sebep olabilir.

Bugün artık zararları tamamen fark edilmiş olan tütün ürünleri ve sigaranın tüketimi, gelişmiş ülkelerde hızla düşüşe geçse de, alınmaya çalışılan tüm önlemlere rağmen gelişmekte olan ülkelerde hızla artmaktadır. Bunun sebepleri arasında eğitim düzeyinin düşüklüğü, insan sağlığına verilen önemin azlığı, stres, ülkedeki tütün yetiştiriciliği, alışkanlıklar ve gelenekler gibi nedenler yer almaktadır.

Tütünün zararları, yalnızca tütün tüketen bireyleri değil, aynı zamanda pasif içicilik yoluyla çevresindeki insanları da etkilemektedir. Bu nedenle, tütün ürünlerinin tüketiminin azaltılması ve bu konuda farkındalığın artırılması, toplum sağlığı açısından büyük önem taşımaktadır. Tütün kullanımının zararlarını en aza indirmek için geniş çaplı eğitim kampanyaları ve yasal düzenlemeler gerekmektedir.