Stres, vücudun çeşitli dışsal ve içsel uyarıcılara verdiği tepki olarak adlandırılır. Günümüzde her insanın yaşamında var olan bir durumdur. Ancak, bizler genellikle stresi yanlış bir şekilde değerlendiririz. Aslında, stres her bireyin yaşamında olması gereken bir kavramdır. Burada önemli olan nokta, bireyin stres dozunu aşmaması ve bunu olumlu yönde değerlendirmesidir. Stresin belirtileri arasında yer alan ilk unsur, güne daha yataktan kalkmadan yorgun başlamak ve sonrasında gün içinde bu yorgunluktan kurtulamamaktır. Devamlı bir panik hali, endişe veya sinir; yani duygu bozuklukları da stres belirtileri arasında yer alan diğer önemli unsurlardır.

Çevrenizdeki insanların her gün olumlu gelen konuşmaları, hareketleri veya davranışları olumsuz geliyorsa, konsantrasyon ve dikkat bozuklukları yaşıyor veya uzun süre aynı şeye odaklanmakta sıkıntı çekiyorsanız, geceleri uykusuzluk sorunu ve uyku geçişlerinde sorun yaşıyor veya gece yarısı uyanıp bir daha uyumakta problem yaşıyor ve nedenini bilmediğiniz bir baş ağrısı çekiyorsanız bunlar stresli olduğunuzun göstergesidir. Stresin diğer belirtileri ise depresif ruh hali, kendini neşesiz ve değersiz hissetme, dinlenememek ve beyninizdeki düşüncelerinizden kurtulamamak, her şeye aniden sinirlenmek gibi belirtilerdir.

Stresin etkileri, ilk olarak beyinden organlara mesaj gelmesiyle başlar. Bu mesaja ilk kalp cevap verir. Kalp, kanı daha hızlı pompalar ve kalp atışları hızlanır. Bunun sebebi, vücut için stres anında kullanılmak üzere gereken enerjiyi üretebilmektir. Daha sonra solunum yolları bu mesaja cevap verir ve daha hızlı nefes alıp vermeye başlarız.

Dışarıdan herkesin görebileceği, stresin etkileri arasında yer alan diğer bir unsur da göz bebeklerinin büyümesidir. Karaciğer, kan için daha fazla şeker üretir. Dalak ise kanın bu şekeri kullanabilmesi için daha çok kan üretir. Sindirim sistemi de beyinden aldığı mesaja tepki vererek, yavaşlar ve sahip olduğu enerjiyi ihtiyaç duyan kaslara iletir. Bu etkiler uzun süre devam etmesi durumunda stresin zararları kendini göstermeye başlar.

Stresin zararları, stres belirtileri ile kendini gösterir. İlk olarak, enerji kullanımının beyin tarafından çok olması sonucunda, kişi kendini yorgun, endişeli ve mutsuz hisseder. Stresin zararları arasında dikkat dağınıklığı, sinirlenme, konsantrasyon bozukluğu, bir iş yaparken zorlanma ve iş performansında düşüş, heyecan, içe kapanma, devamlı panik halinde olma, beyindeki düşüncelerden kurtulmak için zararlı maddelere başvurma gibi belirtiler sıralanabilir.

Stresin zararlarından organlarımız da oldukça etkilenir. Kalp normalden daha hızlı atar, vücut ısısı yükselir, baş ağrısı görülür, sindirim problemleri başlar, nefes alıp vermek zorlaşır, normalin altında yemek yenir, kilo kaybı yaşanır, mide bulantısı olur, beden gücü azalır, bağışıklık sistemi zayıflayarak kişi sık sık hasta olur.

Stresin zararları bunlarla sınırlı kalmaz. Vücudun tuz tutması sonucu tansiyon problemleri ortaya çıkar. Stres sebebiyle kaybedilen enerjinin geri alınabilmesi için kortizol hormonu salgılanır. Vücut, kaybettiği enerjiyi geri alabilmek için kana yağ salgılar. Bu durum kolesterol dengesinin bozulmasına ve sonrasında da kalp-damar hastalıklarına sebep olur. Devamlı enerji kullanımı gerçekleştiren kaslar ve kemiklerde zayıflama olur. Diyabet hastalığı ortaya çıkar.

Stresle başa çıkmanın çeşitli yolları vardır. Bu yollar arasında:

gibi yöntemler bulunmaktadır. Bu yöntemler, stresin olumsuz etkilerini azaltarak bireyin yaşam kalitesini artırmaya yardımcı olur.