Kortizon, böbreklerin üzerinde bulunan böbrek üstü bezleri tarafından üretilen bir hormondur. Vücutta kan şekeri sentezinde ve protein yapılarının parçalanmasında önemli bir rol oynar. Kortizon, insanlarda dinlenme sırasında bile üretilir. Kişiler ne kadar kilolu olursa, üretilen kortizon miktarı artar. Eğer vücutta kortizon eksikliği belirlenirse veya bazı hastalıkların tedavisi sırasında dışarıdan verilmesi gerekebilir. Ancak kortizonun fazlalığı bazı yan etkilere neden olabilir. Bu nedenle, kişilerin fazla kortizonun vücuttan atılması için beslenmelerine dikkat etmeleri önemlidir. Kortizonun vücuda verilmesi tehlikeli olabildiği gibi, eksikliği de sağlık sorunlarına yol açabilir. Böbrek üstü bezleri yeterli miktarda kortizon üretemezse, bunun doktor kontrolünde dışarıdan alınması gerekebilir.

Kortizon, yararlı etkilerinin yanında aşırı miktarda olduğunda vücuttan atılması zor olan bir hormondur. Kortizon içeren ilaçların fazla miktarda kullanılması durumunda çeşitli yan etkiler ortaya çıkabilir:

Bunların yanı sıra, böbrek hastalarında ve yüksek tansiyon hastalarında olumsuz etkilere neden olabilir.

Vücuttaki kortizonun tamamının atılması mümkün değildir çünkü böbrek üstü bezlerinde sürekli olarak kortizon üretimi gerçekleşir. Kortizonun vücutta hiç bulunmaması ölümle sonuçlanabilir. Bu nedenle, kortizon alımının mutlaka doktor gözetiminde olması gerekir. Vücuttaki kortizon dengesinin sağlanması önemlidir ve bunun için beslenme büyük bir rol oynar.

Kortizonlu ilaçlarla yapılan tedavinin uzun sürmesi veya yüksek dozlarda alınması halinde, vücuttaki etkiler hemen dikkat çekici hale gelir:

Kortizon tedavisi sırasında, bu tedavi birden kesilmemelidir. Eğer tedavi aniden kesilirse, Addison krizi adı verilen ciddi bir durum oluşabilir. Bu durum, tedavi sürecinde böbrek üstü bezlerinin kortizon üretimini kesmesinden kaynaklanır.